13 Nov. 2000
2000 Sade
Edita Lovers Rock
A observação de aves pode ajudar a manter o cérebro saudável e a atrasar o declínio cognitivo associado ao envelhecimento.
A conclusão é de um estudo realizado no Canadá, que analisou o cérebro de observadores de aves através de ressonâncias magnéticas.
Os investigadores verificaram que quem tinha mais experiência nesta atividade apresentava uma melhor organização e complexidade em várias regiões cerebrais. A observação de aves estimula capacidades como a atenção, a memória visual e o reconhecimento de imagens.
Os benefícios também podem chegar aos principiantes. No estudo é destacado que a curiosidade, o contacto com a natureza e a descoberta de novas espécies ajudam a manter o cérebro ativo e flexível, mesmo em idades mais avançadas.
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Uma nova tecnologia inspirada na natureza está a permitir retirar microplásticos das águas residuais antes de chegarem ao oceano Atlântico.
O sistema foi desenvolvido por dois antigos alunos da Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, e já está a ser testado em Atlantic City, no estado de Nova Jérsia.
O equipamento imita o comportamento de certas plantas que repelem a água, mas atraem as partículas de plástico. Desta forma, consegue separar os microplásticos da água, recolhê-los e encaminhá-los para reciclagem.
Os primeiros testes em laboratório mostraram que o sistema consegue remover até 98% das partículas de microplástico. Agora, está em curso um programa experimental de dois anos para avaliar a sua eficácia em instalações de tratamento de águas residuais à escala industrial.
Os microplásticos chegam à água através, por exemplo, das máquinas de lavar roupa, das chuvas e do lixo. Como muitas estações de tratamento não estão preparadas para eliminar este tipo de poluição, parte destas partículas acaba por chegar ao mar e entrar na cadeia alimentar.
Os criadores da tecnologia querem agora desenvolver versões mais pequenas, que possam ser utilizadas em habitações.
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A ilha de Nu’utele, no arquipélago de Samoa, no Pacífico, está a recuperar rapidamente depois de uma operação de conservação que eliminou ratos e porcos selvagens, espécies invasoras que prejudicavam a floresta e a vida animal.
Apenas um ano depois, já se observam sinais positivos: a vegetação nativa está a crescer, algumas culturas agrícolas, como o taro, voltaram a desenvolver-se e várias espécies de aves estão a reproduzir-se em maior segurança. Foram também identificadas espécies de caranguejos que não tinham sido anteriormente registadas na ilha.
O trabalho envolveu autoridades locais, organizações ambientais e habitantes da região. A recuperação da floresta permitirá ainda criar condições para reintroduzir o Mao, uma ave nativa de Samoa ameaçada de extinção. Os investigadores vão continuar a acompanhar a evolução dos ecossistemas, num projecto que poderá servir de exemplo para a recuperação de outras ilhas do Pacífico.
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Moçambique criou uma nova área de conservação para proteger o Monte Mabu, uma das regiões mais húmidas da África Austral, conhecida como a "floresta das borboletas".
A reserva abrange cerca de 9.300 hectares e protege mais de 200 espécies de borboletas, algumas das quais muito raras. A região tem também uma elevada biodiversidade, incluindo espécies que só existem nesta zona e que foram descobertas ao longo de várias décadas de investigação científica.
A nova área protegida será gerida com a participação das comunidades locais, que consideram estas montanhas sagradas. A medida faz parte dos esforços de Moçambique para preservar a sua riqueza natural. Atualmente, cerca de 25% do território do país está abrangido por algum tipo de área de conservação.
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Investigadores da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, descobriram uma nova forma de recuperar corais afetados pelo branqueamento, um fenómeno provocado pelo aumento da temperatura dos oceanos.
A técnica permitiu recuperar corais que estavam quase à beira da morte em apenas sete semanas, o período mais rápido alguma vez documentado. O método consiste em colocar os corais danificados em contacto com corais saudáveis da mesma colónia. Através da união dos seus tecidos, os corais saudáveis transferem algas benéficas e nutrientes que ajudam os outros a recuperar.
Os investigadores verificaram que bastaram cinco a sete dias de contacto para iniciar o processo de recuperação. Depois disso, as algas começaram a multiplicar-se rapidamente nos corais afetados.
A descoberta, publicada na revista científica Science Advances, poderá abrir novas possibilidades para recuperar recifes de coral ameaçados pelo aquecimento global. Estes ecossistemas são fundamentais para a biodiversidade marinha e ajudam também a proteger as zonas costeiras de tempestades e inundações.
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